La SRC Rescoll et l’italien 3NTR collaborent dans le développement d’une imprimante 3D pour des polymères hautes performances
Le projet SPECTRAL (low-coSt Printing of high-pErformanCe Thermoplastics foR structurAl appLications) porté par la SRC Rescoll et la PME italienne 3NTR a démarré le 1er janvier 2017 pour une durée de 2 ans. Il s’inscrit dans le programme CleanSky financé par la Commission Européenne et vise à développer une imprimante 3D dédiée aux plastiques hautes performances à un prix accessible pour les petites entreprises.
« Aujourd’hui, les imprimantes 3D utilisent essentiellement des technologies de photo-polymérisation ou de frittage qui ne permettent pas de travailler avec des polymères hautes performances comme l’ULTEM (polyétherimide) et le PEEK. Ces polymères techniques ont l’avantage de conduire à des pièces présentant des performances thermiques et mécaniques proches de celles de certains métaux dans des scénarii extrêmement exigeants. Le PEEK est d’ailleurs devenu un thermoplastique haute performance de référence pour l’industrie aérospatiale mais a des applications également dans d’autres domaines industriels et notamment celui des dispositifs médicaux implantables.
Malgré l’expansion croissante des technologies de fabrication additive, celles-ci nécessitent encore de lourds investissements : de 450 K€ pour un système de frittage au titane à 1 M€ pour un système de fusion par faisceau électronique pour le PEEK. La technologie FFF (Fused Filament Fabrication), encore en phase bêta pour des applications hautes performances, offre des perspectives intéressantes et représente un investissement moins élevé (cible de prix de l’imprimante objet du projet inférieur à 300 K€) » explique Jordan Bouvier, ingénieur commercial chez Rescoll.
Le projet SPECTRAL permettra de développer, mettre en œuvre et tester une imprimante FFF 3D dédiée à des matériaux hautes performances et conformément aux spécifications décrites par AIRBUS, donneur d’ordres dans ce projet Cleansky. L’imprimante sera validée pour la production de pièces réelles conformément aux spécifications techniques fournies. 3NTR, fabricant d’imprimantes 3D industrielles est en charge du développement de l’imprimante 3D PEEK. Rescoll, le coordinateur du projet, assurera le développement et la fabrication de bobines de filament en thermoplastiques haute performance (renforcés et non renforcés), leur validation pour l’imprimante conçue par la PME 3NTR ainsi que le développement d’une base de données pour l’enregistrement automatique des impressions et leur suivi.
« Nous avons une large expérience en formulation et caractérisation de matières thermoplastiques hautes températures ainsi que dans la transformation de ces mélanges en monofilament de 1,75mm et 2,85mm de diamètre pour l’impression 3D. Grâce à notre parc de machines, dont une imprimante 3NTR, nous pourrons tester, optimiser et valider directement l’impression des filaments produits ainsi que caractériser les propriétés mécaniques des matériaux imprimés » conclut Jordan Bouvier.